Государственный национальный природный парк «Алтын-Эмель»
Расположение: В самом сердце Центральной Азии, в ста пятидесяти километрах от Алматы (самого большого города Казахстана), южнее хребта Джунгарский Алатау, расположен крупнейший в Казахстане национальный парк Алтын-Эмель.
Описание: Площадь первого национального парка Казахстана состав-ляет 520200 гектар. Государственный национальный природный парк Алтын-Эмель создан 10 апреля 1996 года постановлением правительст-ва РК для сохранения уникального природного комплекса правобереж-ной части реки Или и редких видов животных и растений.

В самом сердце Центральной Азии, в ста пятидесяти километрах от Алматы (самого большо-го города Казахстана), южнее хребта Джунгарский Алатау, расположен крупнейший в Казахстане национальный парк Алтын-Эмель. Площадь первого национального парка Казахстана составляет пятьсот двадцать тысяч гектар. Государственный национальный природный парк Алтын-Эмель создан десятого апреля 1996 года постановлением правительства РК для сохранения уникального природного комплекса правобережной части реки Или и редких видов животных и растений.
Название «Алтын-Эмель» имеет монгольские корни и в переводе звучит как «золотое сед-ло». Об этом ярко свидетельствует народная легенда: в 1219 году войска Чингиз хана двигались через эту долину на завоевание Средней Азии. Увидев на закате горы, покрытые пожелтевшей травой, великий полководец воскликнул: «Золотое седло!». Климат резко континентальный, с жарким летом и суровой малоснежной зимой.
Территория парка включает горный, песчано-пустынный, щебнисто-глиняно-пустынный ландшафтные комплексы.

Природа и животные Национального парка Алтын-Эмель.
Климат, сложившийся в этой области, резко континентальный. Зима характеризуется низки-ми температурами и ясной погодой (количество ясных дней зимой – двадцать четыре). Средняя температура зимой — минус десять. Лето очень жаркое, средняя температура в июле достигает два-дцати градусов. Самый влажный месяц – июнь (двадцать девять процентов от ежегодной суммы выпадающих осадков). В среднем на год приходится шестьдесят пять дождливых дней. Рядом с барханом находятся мертвые горы Актау (в переводе означают «белые горы»). Актау – это вели-колепные меловые горы. Эти безжизненные, голубые («лунный пейзаж»), красные, белые, розо-вые, зеленые склоны, причудливо изрезанные эрозией, настолько необыкновенны, что невозможно отвести глаз. Причиной такого причудливого ландшафта гор явилось то, что горы восстали со дна моря. Возраст гор превышает четыреста миллионов лет, протяженность составляет тридцать ки-лометров.
Фауна парка характеризуются богатым разнообразием и эндемизмом, большинство видов животных не только широко распространены, но и многочисленны в той или иной зоне парка.
Фауна позвоночных животных насчитывает более 260 видов, а с учетом пролетных и зи-мующих птиц – более 400 видов. На территории парка обитают 78 видов млекопитающих, 155 видов птиц, 25 видов пресмыкающихся, 4 вида земноводных, 26 видов рыб.

Растительный мир парка Алтын-Эмель.
Во флоре представлено 29 видов цветковых растений занесенных в Красную Книгу Казахстана (1981). Эти виды имеют разную экологическую приуроченность, численность популяций и роль в структуре растительности, обитают в разных частях территории парка. Из самых широко распространенных растений можно назвать можжевельник, овсяницу, кострец безостый. Также в парке растут горечавка серповидная, волосатик альпийский, герань скальная, аспуга альпийская и другие. К сорока одному редкому виду относятся ильиния Регеля, лук молочноцветный, ковыль, тополь туранга, джида, водосбор, тянь-шаньская вишня. Среди них двадцать семь эндемиков. Среди кустарников можно выделить иву, жимолость, илийский барба-рис. Черный саксаул растет в степи, а белый — на склонах «поющего» песчаного бархана. Неподалеку от бархана растет вяз, настолько древний, что стал невольным свидетелем даже того, как воины Чингисхана пили воду из него более 700 лет назад. Это огромное дерево, пережившее немало эпох, могут обхватить восемь человек.
На территории парка расположены уникальные природные образования и памятники древ-ней культуры, являющиеся объектами экотуризма: Поющий бархан, горы Актау, образующие «лунный» ландшафт, а также пять курганов Бес-Шатыр. В ущельях можно найти наскальные ри-сунки древних людей. В Алтын Эмеле можно встретить девственные, совершенно безлюдные мес-та: невиданной красоты местность Актау (Белые горы), изумительной расцветки, с древними дон-ными морскими отложениями бывшего здесь когда-то океана Тетис. Среди этих безводных про-сторов есть оазис, где, по преданиям, жили группы диких (снежных) людей, есть вырубленная в скалах пещера, на полу которой прорублен крест, судя по всему – убежище отшельника-христианина.
Некрополь Бес-Шатыр (пять шатров) считают святыней древних саков, живших в I тыс. до н.э. на территории Казахстана. Здесь на площади в 2 км² сосредоточено 18 царских курганов диа-метром от 8 до 70 метров и высотой от 2 до 20 метров. Западнее царских гробниц с севера на юг тянется цепь из 45 каменных оград, на которых выбиты рисунки животных. Ученые предполага-ют, что это – ритуальная площадка некрополя. Под насыпями устроены сложные по конструкции усыпальницы из Тянь-шаньской ели. Площадь погребального деревянного «дома» — 20 м², высота 3 м.

Поющий Бархан.
Территория национального парка состоит из западных отрогов Джунгарского Алатау, пус-тынных гор Катутау, Актау, Улькен и Кши-Калканы и уникального памятника природы Поющий бархан, который находится в 182 километрах к северо-востоку от Алматы. Вся песчаная гряда за-нимает площадь около десяти квадратных километров. Длина песчаного гребня достигает трех километров, ширина – около пятисот метров, а высота превышает сто метров. «Поющий бархан» имеет своеобразное очертание – форму полумесяца. Когда воздух сух и ветер дует с запада, два больших холма производят звуки разной тональности, похожие на органные. До сих пор ученые не дали точного ответа, почему «поет» этот бархан. Скорее всего, его гул и дрожание вызываются едва заметным осыпанием песка по склону. Трение, вызванное движением песчинок, в сочетании с сухим воздухом электризует их, вызывая вибрацию. Создаются звуковые волны большой силы, которые, отражаясь от плотной почвы, вызывают дрожание бархана. Этот звук слышен за несколько километров. В сырую погоду, естественно, бархан «не поет». Песчаная гора, ее называют Поющий Бархан, который звучит в сухую погоду. По горячему песку мы поднимаемся на вершину песчаной горы. Высота ее – около 200 метров, длина гребня – 500 метров.
В отличие от других барханов, этот бархан не меняет своего расположения и формы, так как здесь, в ложбинке между возвышенностями, особое направление розы ветров. Как продолжение расположены еще два бархана поменьше. Вся барханная гора занимает площадь около 10 квадрат-ных километров. Ребро бархана острое. Песчинки осыпаются под ногами во время ходьбы по реб-ру бархана и гребень восстанавливается буквально через 1.5 – 2 часа под воздействием постоянно дующего ветра. Голос бархана можно услышать только в сухую погоду, после дождя он молчит. До сих пор ученые не дали точного ответа, почему поет бархан, существует немало гипотез, объ-ясняющих это явление трением движущихся частиц или резонансом. Но когда ночуешь в пустыне, больше хочется легенд о великанах, плененных в толще песка. Или о сказочном подземном городе, шум которого доносится наружу. На территории Алтын-Емельского национального парка, между горами Малые и Большие Калканы, на правом берегу реки Или возвышаются уникальное творение природы – Поющий бархан, или Поющая гора. Это природное образование имеет форму типичного песчаного бархана, но его величина поражает воображение: 80 метров высотой и около 3 км длиной. Громада из светлого мелкого песка одинаково расположилась посреди пустынной равнины, поросшей редкими кустами солянки и саксаула.
Иногда летом при ветре гора оживает и начинает издавать мощное непрерывное гудение, напоминающее гул самолета. Какова причина подобного «пения» — до сих пор остается загадкой. Скорее всего, звук рождается внутри бархана от перемещения массы песка. Интересно, что бархан не кочует по равнине, несмотря на сыпучесть песка и сильные ветры, а остается на своем месте в течение тысячелетий. Неподвижность бархана можно объяснить, скорее всего, тем, что в этом месте, заключенном между горами, направления ветров создают своеобразные завихрения и именно они удерживают песчаную гору от передвижения.